研究历史地理学的方法一、要用历史唯物主义的观点研究历史地理历史地理学承认人类的生活环境，无论自然诸因素和人为的景观，并非自古如此一成不变的，而是经常处于变化之中，并随着历史的前进而不断发展。但是，对于这一演变发生的具体过程，却存在着截然不同的两种观点，这就是唯物主义和唯心主义两种历史观的对立。唯物主义观点认为今昔地理环境之所以发生变化，主要是由于人们活动不断加工于自然的结果。而人们加工于自然的活动，首先依据当时生产力发展的水平。在人类社会发展的初期阶段，生产力水平处于很低的情况下，人们通过自己的经济活动所给予大地表面的变化是很微小的。在人类社会发展的高级阶段，生产力水平大大提高以后，人类的经济活动所给予大地表面的变化也就越来越显著了。人类作用于自然的活动，不仅依赖于生产力发展的水平，而且还依赖于生产关系的性质。在历史上某些阶段，生产关系的性质常显得更为重要，因为它决定着生产力是否充分发挥作用。在旧中国，处于被奴役地位的劳动人民和自然界都是被掠夺榨取的对象，在那种生产关系下，生产力的发展受到束缚，丰富的自然资源得不到开发和利用。中国人民革命胜利后，在社会主义新的生产关系下，为有计划地全面改造和利用自然开辟了广阔的前途，中国的地理面貌即发生了巨大的变化。但是，唯心主义者既无视生产力这一最活跃的因素，又否定社会阶级的存在，当然更不承认生产关系对人类改造自然的作用，他们把人类改造和利用自然，只看作是偶然事件的积累，用这种形而上学的观点来解释地理现象的发生和发展，就不可能得到正确的结论。二、要用唯物辩证法的方法论正确认识地理环境在社会发展过程中的作用地理环境是社会物质生活必需的和经常的条件之一，这就是说，人们如果离开了地理环境便不能生存。然而，它在社会发展中是否起决定作用呢？历史唯物主义对这一问题的回答是否定的。地理环境对人类社会的发展所以不能起决定作用，这是因为地理环境的变化，主要是人类的经济活动作用于自然的结果。恩格斯在批判德莱柏等的自然主义历史观只承认自然界作用于人的片面性时，指出：“只有人才给自然界打上自己的印记，因为他们不仅变更了植物和动物的位置，而且也改变了他们所居住的地方的地貌、气候，他们甚至还改变了植物和动物本身，使他们的活动的结果只能和地球的普遍死亡一起消失”。为了进一步阐明人类对于自然界的反作用，他还以德意志的自然界为例说：“日耳曼民族移入时期的德意志‘自然界’，现在只剩下很少很少了。地球的表面、气候、植物界、动物界以及人类本身都不断地变化，而且这一切都是由于人的活动，可是德意志自然界在这个时期中没有人的干预而发生的变化，实在是微乎其微的”。但是，另一方面，我们也得承认：地理环境虽然不可能决定社会面貌和决定社会形态的性质，然而，并不是说它对社会发展不起任何作用，马克思主义辩证法告诉我们：虽然事物发展中内因起决定作用，但外因也是起着一定的作用的，它能影响事物的发展，加速它或延缓它，地理环境对社会发展的作用也是如此。我们必须对地理环境在社会发展过程中的作用，根据一定的历史阶段的具体条件给予恰如其分的估计。在远古时代，当人类征服自然的能力还很低下的时候，地理环境对社会发展的影响要大得多。以后随着社会生产力的发展，人们在实践过程中认识和控制自然能力的增强，它们的作用就不象以前那样明显了，它的影响最多也只不过表现为加速或延缓社会发展进程上的某些因素。历史地理学的任务，就在于用唯物辩证法的方法论，研究历史时期的各个发展阶段有关地理的各种演变现象，并指出它在社会发展过程中所起的作用。三、研究历史地理学的重要手段由于历史地理学研究对象的特殊性，即首先是复原过去的地理环境，也就是再现自然景观的历史面貌，它既要利用文献学、考古学所提供的资料，还得讲求正确复原的方法，做到定代、定位、定相，这就必须运用现代地理学和科学技术上的最新成就。对于历史文献的利用，在历史地理的研究工作中是很重要的。我国拥有特别丰富的文献资料，一些重要的古代地理著作，前人也做过不少考订和补注工作，我们在利用这些古代文献时，要做到审慎地去粗取精，去伪存真，善于加以分析对比，从中找出正确的答案；在深入广泛地研究祖先留给我们的丰富遗产，从中吸取有益的东西的同时，又要跳出古籍之外，而不能陷身于古籍之中，彻底改变那种抱残守阙，烦琐考证的“书斋学者”的工作作风。野外考察也是研究历史地理的重要方法之一，因为历史文献只是间接保存的资料。历史上直接保存下来的还有不少残存的遗迹，如古河床的故道的变迁，大面积泥炭层所反映的湖泊分布，河口三角洲及海岸沙丘的移动，以及其它若干特点及变化微小的诸因素，在今天仍可找到它的迹象。历史地理工作者应有一定的时间跑出书斋，走向野外，运用现代地理学的知识和技能，通过调查、访问、踏勘、实测等一系列工作，去发现文献资料中所不能解决的问题，彻底改变过去脱离实际的工作作风，在实地考察中去开阔自己的科学视野，提高研究工作的质量。 历史地理的研究，还必须与文物考古工作密切配合。现代地理环境的形成过程，可上溯到地质发展史的最近一个时期“第四纪”的最后一万年左右的“全新世”阶段。全新世在整个地质史上只是极其短暂的一瞬，但是从人类赖以生存的现代地理环境来说，却早已经历了剧烈的造山造陆运动，而基本上接近了当前的地表形态。人类进入历史时期以后，一方面自然环境仍继续按照它本身的规律而变化着，如局部地区的新构造运动对地貌的改变以及气候上的长期脉动等，尽管这些变化非常细微，甚至不为人们所察觉；另一方面，随着社会生产力的发展，人类影响自然环境能力的与日俱增，而大大加强了对于大地面貌的塑造，而且直接影响到分布在大地上的植物、动物和气候，有关这些变化的研究，必须借助于文物考古工作来解决。通过古代人类活动遗址探索地理环境的变迁，是历史地理学重要的研究方法之一。历史地理工作者要做到科学地揭示某一地区地理环境演化的精确进程，就不能停留在一般性概貌的了解上，除了必须向地学的一些分支学科如气候学、水文学、地貌学、古地理学等方面渗透外，还必须对组成自然景观的各个要素的变化进行数量的分析。七十年代以来，现代地理学在人地关系上逐渐打破了过去所谓“因果关系”的传统，而着重于探索函数关系，即人地空间要素在函数上的重要变量。这种新的理论和方法，主要是从定性的文字解释转向定量的数理分析，改变过去“泛泛立言”的情况而真正做到“心中有数”。要进行这种数量的分析，就必须借助于现代科学技术的最新手段，例如航空及卫星照片的判读，可以发现河流故道、湖泊旧迹、聚落遗址等在地表所不能或不易看到的现象；特别是卫星照片近年已发展成为遥感科学，成为定位和定相的最有效的手段；对古代湖泊沉积地层的研究，利用孢粉分析以了解其过去的植被的分布和它反映的气候变化；C14 的应用可获得比较精确的绝对年龄的测定等。目前，我国历史地理学的研究，在运用现代科学技术手段上还刚刚开始，但实践证明，这是今后要努力实现的方向。只有建立在现代科学技术基础上，历史地理学才能开拓新的领域，出现质的飞跃。