社会地理学研究的主要内容一、社会地理学的含义“社会”一词源于拉丁语。在我国古籍中，“社”是指用来祭神的一块地方。《孝经•纬》记载：“社，土地之主也。土地阔不可尽数，故封土为社，经报功也。”意指社就是一块地方的主人。而“会”就是集会。两个字合起来就表示在一定的地方于民间节日举行的演艺集会或祭神的庆祝活动。在我国，“社”“会”连用最早始于唐代，《旧唐书•玄宗本纪》中有“村闾社会”的字眼，这是所见到的“社”“会”二字最早的连用。社会是人类历史发展的产物，是人们按照自己不断增长和提高的生产和生活的需要，创造性地结合成不同社会关系，进行不同社会活动的生活共同体。社会学是从变动着的社会系统整体出发，通过人们的社会关系和社会行为来研究社会的结构、功能、发生、发展规律的一门综合性的社会科学。社会地理学是社会学与地理学之间的边缘学科，也是人文地理学中一门年轻的分支学科。社会地理学是研究人类社会活动空间组织规律的科学。二、社会地理学的研究对象社会地理学是人文地理学的一个分支学科。就目前而言，什么是社会地理学的研究对象，学术界尚未取得统一的认识，这是由于各个研究者的目的、观点、内容、地区等方面的不同而产生的对社会地理学研究对象认识方面的差异。概括起来，大致包括如下内容：各种人类社会现象及其型式（类型和方式）；社会环境中的各社会群体的空间型式与功能联系（内部联系、外部联系、联系方式）；社会群体因稀缺资源的分布和可接近性而产生的空间型式与形成过程；社会群体利用其所知空间而产生的各种型式及其创造和改变这些型式的过程；空间中的各种社会现象。从这些观点中我们看到各种认识的侧重点、表达方式不完全一样，但从中我们可以看出一些本质上的共性。首先，社会地理学是从空间角度研究与社会群体（社会群体是各种社会现象的活动主体）密切相关的各种社会现象；其次，社会地理学研究的核心是这些社会现象产生的空间型式与过程，包括空间结构、功能、联系、发生与变化等方面。三、社会地理学的研究内容从以上分析可知，社会地理学的研究对象是人类社会活动空间组织规律的科学，其研究内容主要包括几个方面。（一）人类社会活动的空间型式人类的社会活动都是在一定地域、一定空间上进行的，因此，从空间的角度研究各种社会现象，首先必须了解人类社会活动的空间型式。人类活动的各个空间型式的划分和辨识是根据一定指标体系进行的，目前对这个问题的研究还处于起步阶级。但是，只有在掌握了社会群体活动的空间型式的基础上才能研究各种型式的空间结构、功能及各型式之间的联系与演化规律。人类社会活动的空间型式具有一定的结构和功能，在结构上，包括数量结构、等级—规模序列结构及地域空间上的分布与组合状态；在功能上，各型式间彼此联系，并由此产生了社会、政治、人类生态学等方面的功能。（二）人类社会活动的空间过程人类社会活动的各个空间型式都有其发生发展与消亡的空间变化规律。要研究这个规律，必须划分各类空间过程的阶级，分析各阶段的特征，从低级到高级阶级的转换顺序与转换条件，等等。空是过程的各个阶级的转换有其特定的动力机制。阶级转换的动力来自于各个社会群体赖以生存的地理空间、地理资源和社会环境。一方面要研究各社会群体在地理空间中利用各种资源和社会要素的利益、目标、行为规范和空间策略；另一方面又要研究地理空间、地理资源和社会环境对社会群体的制约作用。这两个方面缺一不可。社会群体与地理环境、社会环境之间相互作用、平衡和变化，引发和制约着各个社会活动空间型式的变化。（三）人类社会活动空间型式的构建与优化对人类社会活动空间型式的划分以及对各型式功能、结构、空间演化过程的规律性研究，是为了探讨最优的空间型式标准与模式，按照优化理论，研究构建新的人类社会活动的空间型式的方法与途径。上述三个方面的研究内容不是独立的，也不是平行的，而是前后相互关联的三个层次。在研究社会地理学的过程中，只有按这个程序才能最终寻求到人类社会活动的空间规律，达到预定的研究目标。四、现代社会地理学的主要思想第二次世界大战以前，在人文地理学中对社会现象的观察与分析就已经存在，但往往与文化地理、历史地理、人类生态学、区域人文地理等学科的研究相互融合在一起。第二次世界大战后，社会地理学才从人文地理学中独立出来。20 世纪 50 年代社会地理学主要研究与人口相关的社会现象的地理分布、社会群体与环 境的关系等。20 世纪 60 年代后期，贫困问题、民族问题、地区冲突问题、犯罪问题等开始引起人们的关注。20 世纪 70 年代开始，社会地理学的研究转向探讨各种社会现象与社会疾病的因果关系，还试图解释、阐明其动力机制和变化规律。在此基础上，尝试为解决各种社会问题服务。概括起来，现代社会地理学的思想主要反映在以下三个方面。（一）福利地理学这是社会地理学中研究得相对比较充分的领域。福利地理学尝试用各种各样的指标作为测量社会福利的尺度，并根据此作出一些规范性的判断。我国对于东部、中部、西部三类地区的差异研究就属于福利地理学的研究范畴。从一定意义上讲，公平就是福利。但是，由于自然、历史等各方面的原因，面积广大的中西部地区却远远落后于东部地区的发展，造成各种各样的不公平。这其实已经成了困扰我国综合国力发展的一个最为主要的经济、社会问题。（二）社会问题研究随着经济的发展，社会也在不断发展，但发展要付出代价，其问题有时是很突出的，如交通问题、就业问题、种族歧视问题、犯罪率上升问题、政治腐败问题、社会责任感缺乏问题，等等。这些社会问题产生的根源何在？城市作为一种经济组织的空间型式，它与这些社会问题的出现有什么关系？城市的空间结构分异对一些社会问题的产生起到一种什么样的作用？诸如此类问题表现了社会地理学对社会问题的关注。社会主义国家也存在社会弊端和社会问题，这是不容回避的。但这些问题产生的根源与资本主义国家社会问题产生的根源是不同的。我国的社会地理学应当担负起研究社会主义国家产生的社会问题及其根源的任务。（三）解释世界，发现社会的内在规律这不仅是社会家的职责，也是社会地理学家的重要职责。