地理空间分布规律的描述方法目前，对地域分异规律的认识极不统一，甚至出现互相矛盾的现象。只有从影响地域的分异因素出发，把分异规律分成不同等级，才能对地域分异规律有比较清楚的了解。影响地域分异的基本因素有二:一是太阳能按纬度分布不均及与之有关的许多现象按纬度有规律的分异，这种地域分异因素称为地带性因素;二是决定海陆分布、地势起伏、岩浆活动等现象的地球内能在地表分布不均，这种地域分异因素称为非地带性因素。地带性地域分异因素与非地带性地域分异因素是地球表面自然环境的基本地域分异因素，它决定自然地理现象的大规模分异。在两种基本地域分异因素地带性地域分异因素和非地带性地域分异因素的共同作用下，还有派生的地域分异因素及局部的分异因素，如地方性的分异因素只导致地表某一局部的分异，它同基本的地域分异因素完全不同。至于派生的地域分异因素，也是两种基本地域分异因素共同作用下形成的。如温带大陆的湿润森林地区、半湿润森林草原地区、半干旱草原地区及干早荒漠地区就是这种派生的地域分异因素的反映。