社会主义改造与社会主义建设的理论建设中国特色社会主义，总依据是社会主义初级阶段。社会主义初级阶段理论，是党在改革开放以来推进马克思主义中国化过程中取得的重大理论创新，为开创和发展中国特色社会主义奠定了重要基础。一、社会主义初级阶段理论的形成和发展早在民主革命时期，毛泽东就指出：“认清中国的国情，那是认清一切革命问题的基本的根据”认识国情，最重要的就是要搞清楚现实社会的性质和发展阶段，认识社会主要矛盾和变化。社会主义初级阶段理论是在总结世界社会主义发展，特别是中国社会主义建设曲折发展的历史经验和教训的基础上逐步形成的。提出社会主义初级阶段这一具有特定内涵的新概念，在马克思主义历史上是第一次。党的十一届三中全会以后，我党在总结新中国成立以来历史经验和改革开放以来新的实践经验基础上，对我国社会主义所处的历史阶段进行了新的探索，逐步做出了我国还处于并将长期处于社会主义初级阶段的科学论断，从而准确把握了我国的基本国情。1978 年十一届三中全会不久，邓小平就提出，底子薄、人口多、生产力落后，这是中国的现实国情，强调，现代化建设必然是长期的。1979 年叶剑英在庆祝中华人民共和国成立 30 周年大会上的讲话中也指出：我国社会主义制度还会处在幼年时期，还不成熟，不完善，在我国实现现代化必然有一个从初级到高级的过程。1981 年十一届六中全会通过的《历史决议》，第一次提出我国社会主义还处于初级阶段。1982 年十二大和 1986 年十二届六中全会通过的《关于社会主义精神文明建设指导方针的决议》，分别对这一阶段的内容做了一定的分析。1987 年党的十三大对社会主义初级阶段和党的基本路线做了系统的阐述，第一次把社会主义初级阶段作为事关全局的基本国情加以把握，明确了这一问题是党制定路线方针政策的出发点和根本依据。是党对我国社会主义发展阶段和国情认识上的一次飞跃。1997 年党的十五大制定了党在社会主义初级阶段的基本纲领，进一步统一了全党全国人民的思想。 当我国人民生活总体上达到小康水平后，2002 年党的十六大指出，我国正处于并将长期处于社会主义初级阶段，现在达到的小康还是低水平的、不全面的、发展很不平衡的小康，巩固和提高目前达到的小康水平，还需要长期的艰苦奋斗。十七大、十八大都既肯定了经过新中国成立以来特别是改革开放以来的不懈努力，我国取得的举世瞩目的发展成就，同时也强调了我国仍处于并将长期处于社会主义初级阶段的基本国情没有变，人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产之间的矛盾这一社会主要矛盾没有变，我国作为世界上最大的发展中国家的国际地位没有变。正是由于我国对于社会主义初级阶段基本国情有了一个科学认识和准确把握，我们才得以成功地走出了一条中国特色社会主义的新道路，使社会主义中国显示出蓬勃生机和活力，使社会主义现代化建设取得了巨大成就，在新的历史起点上，坚持和发展中国特色社会主义，仍然要“强调总依据，是因为社会主义初级阶段是当代中国最大的国情，推进任何方面的改革发展都要牢牢立足这个最大的实际。不仅在经济建设中要始终立足初级阶段，而且要在政治建设、文化建设、社会建设、生态文明建设中也要始终牢记初级阶段；不仅在经济总量低时要立足初级阶段，而且在经济总量高后仍然要牢记初级阶段；不仅在谋划发展时要立足初级阶段，而且在日常工作中也要牢记初级阶段。”二、社会主义初级阶段的科学含义具体说，社会主义初级阶段包括我国的社会主义还处在初级阶段两层含义： 第一，我国社会形态已经是社会主义社会。我们必须坚持而不能离开社会主义。第二，。我们必须从这一阶段出发，不能超越这一阶段。前一个层次阐明的是初级阶段的社会性质，后一层次阐明了我国现实中的社会发展程度。只有把社会主义社会性质同它的发展程度有机结合起来，构成一个科学的概念，才能深刻地理解和把握我国的基本国情。这里所说的社会主义初级阶段，不是泛指任何国家进入社会主义都会经历的起始阶段，而是特指我国在生产力发展水平不高、商品经济不发达条件下建设社会主义必然要经历的特定的历史阶段。三、科学把握我国发展的的阶段性特征 社会主义初级阶段是长期性与阶段性统一的动态发展过程。理解社会主义初级阶段，既要认识到其发展是一个相当长的历史阶段，又要认识到其在长期发展进程中必然还要经历若干具体的阶段，不同时期会显现出不同的阶段性特征。我国已经进入全面建设小康社会、加快推进社会主义现代化的新的发展阶段，尽管初级阶段的基本国情、主要矛盾和我国作为世界上最大的发展中国家的国际地位没有变，但经济和社会发展出现的许多新情况、新变化，显示出一系列新的阶段性特征。首先，经济实力显著增强，同时发展中不平衡、不协调、不可持续的问题依然突出。农村基础薄弱，现代服务业正在培育发展过程中，科技创新能力不强，城乡区域发展差距较大，经济发展动力不足仍然比较突出。其次，经济社会发展取得的全面进步，同时发展面临新的重大结构性问题，影响发展的体制机制障碍依然存在。收入差距拉大的趋势还未根本扭转，人民群众在政治、文化活动中差异性明显，社会结构、组织形式和利益格局发生深刻变化，资源节约、环境友好型社会建设取得进展，但资源约束趋紧、环境污染严重、生态系统退化仍然严峻。最后，对外开放日益扩大，同时面临的国际竞争日趋激烈。世界对中国的影响不断加深，中国对世界的影响也在不断提升，中国对外开放成就显著，同时我国经济增长对外贸的依存度较大，经济发展质量不高，经济发展模式和经济安全问题比较突出，发达国家在经济科技上占优势的压力将长期存在，可以预见和难以预见的风险增多。社会主义初级阶段是一个长期发展的历史阶段，在不同时期会显现出不同的阶段性特征，只有牢牢把握社会主义初级阶段这个大的发展阶段，认真分析不同时期具体的阶段性特征，才能科学判断和准确把握我国社会的具体国情，并据此制定正确的发展战略和政策。