近代中国国情和中国革命的时代特征认识中国社会的性质，即了解中国的国情，是一个至关重要的问题。毛泽东指出：“只有认清中国社会的性质，才能认清中国革命的对象、中国革命的任务、中国革命的动力、中国革命的性质、中国革命的前途和转变。所以，认清中国社会的性质，就是说，认清中国的国情，乃是认清一切革命问题的基本的根据。”近代中国，已经沦为一个半殖民地半封建性质的社会 ，这是最基本的国情。中国共产党只有认清这一基本国情，才能明确中国革命的基本任务，才能更有效地组织和调动中国人民取得最后的革命胜利。1840 年鸦片战争以前，中国是一个独立的封建国家，随着商品经济的产生和发展，中国社会内部已经出现了资本主义的萌芽。鸦片战争后，外国资本主义不断侵入中国，改变了中国社会发展的历史轨迹，使社会性质发生了根本性的变化：一方面，促使中国的封建社会解体，促进了资本主义因素的发展，把一个封建的中国变成了半封建的中国；另一方面，外国侵略者又残酷地统治了中国，把一个独立的中国变成了半殖民地的中国。中国社会的半殖民地半封建华是随着帝国主义不断发动侵略战争和强迫清政府签订的一系列不平等条约而逐步深化的。《南京条约》的签订，标志着中国半殖民地半封建化的起点；《天津条约》、《北京条约》的签订 ，加速了中国半殖民地半封建化的进程；《马关条约》的签订，使中国半殖民地半封建社会的程度大大加深；《辛丑条约》的签订，表明清政府已经完全沦为帝国主义控制中国的工具，标志着中国半殖民地半封建社会的基本形成。中国之所以没有沦为完全的殖民地，主要是由于中国人民的反抗斗争，另外也由于帝国主义之间的矛盾。1939 年，毛泽东在《中国革命和中国共产党》一文中，精辟地概括了中国半殖民地半封建社会的基本特点：第一，封建时代的自给自足的自然经济的基础被破坏了，但封建剥削制度的根基地主阶级对农民的剥削，不但依旧保持着，而且同买办资本和高利贷资本的剥削结合在一起，在中国的社会经济生活中占着显著的优势。第二，民族资本主义有了某些发展，并在中国政治经济文化生活中起了颇大的作用。但民族资本主义的力量是很软弱的，始终没有成为中国社会经济的主要形式。第三，帝国主义不但控制了中国的财政和经济的命脉，而且操纵了中国的政治和军事的力 量。第四，这个社会的政权，先是皇帝和贵族的专制政权，随后是地主阶级的军阀官僚的统治，接着是地主阶级和大资产阶级联盟的专政。第五，由于中国是在许多帝国主义国家的统治或半统治之下，它们在中国实行划分势力范围的分裂剥削政策，由于地方性农业经济的广泛存在，由于中国实际上长期不统一，又由于中国土地广大，因此中国政治、经济、文化的发展，表现出极端的不平衡。第六，由于帝国主义和封建主义的双重压迫，中国广大群众尤其是农民群众过着饥寒交迫和毫无政治权利的生活。中国人民的贫困和不自由的程度，是世界所少见的。近代中国半殖民地半封建的社会性质，决定了社会的主要矛盾是帝国主义和中华民族的矛盾、封建主义和人民大众的矛盾，而帝国主义和中华民族的矛盾，则是最主要的矛盾。伟大的中国革命，就是在这些基本矛盾激化的基础上发生和发展起来的。近代中国社会的性质和主要矛盾，决定了近代中国革命的主要任务是推翻帝国主义、封建主义和官僚资本主义的反动统治，从根本上推翻腐朽的政治上层建筑、变革生产关系，为彻底实现人民当家作主和促进生产力的发展扫清障碍、创造条件。这也就决定了近代中国革命是资产阶级性质的民族民主革命，只是以五四运动为界限，分为旧式的和新式的两个阶段。从鸦片战争到辛亥革命期间，属于旧式的资产阶级性质的民族民主革命，也叫旧民主主义革命，这个时期的领导者是民族资产阶级，指导思想是资产阶级民主主义理论，目标是建立资产阶级共和国。十月革命取得胜利后，世界历史进入了无产阶级社会主义革命的新时代，因此，五四运动以后的中国革命属于新式的资产阶级性质的民族民主革命，也叫新民主主义革命，这个革命的领导者是无产阶级，指导思想是马克思列宁主义，目标是建立无产阶级领导的人民共和国。五四运动是中国近代史上具有划时代意义的伟大事件，它是新民主主义革命的开端。此后，中国工人阶级以独立的姿态登上了历史舞台，逐渐成为革命运动的主力军和领导阶级。