论厂商利润最大化原则与企业决策一、利润最大化原则导致弱成本约束成本一收益机制是一个对经济活动起引导与规范作用的重要机制，但这一机制是由成本与收益共同作用组成的复合机制，即成本约束与效益激励缺一不可，否则经济活动就会在效益与速度、增长与发展、利润与福利、企业与社会、经济与生态等重大问题上出现偏差。然而在利润最大化目标的驱使下 ，成本一收益机制失衡，利润最大化导致成本约束软化、弱化、虚化，即弱成本约束在以利润最大化为根本准则的效益激励机制中，成本最小化服从并服务于利润最大化目标，其自身只具有工具价值 ，而不是经济活动追求的真实目标。经济可持续发展的实质是使经济活动对资源消耗控制在一定限度(生态阈值和自然资源安全保有量)之内，这需要对经济活动进行一定程度的自觉约束与限制，以遏制生产规模过度扩张的趋势。经济可持续发展所要求的成本约束，不同于适用于经济增长或经济发展理论的传统的成本约束，而是一种强成本约束。与弱成本约束不同，强成本约束是在维持经济适度发展的前提下对生产活动的资源消耗实行严格的成本控制，成本最小化成为发展目标，而非从属于效益目标并为其服务的手段。二、利润最大化原则引致经济扩张经济可持续发展的中心问题是如何处理好经济活动与生态、环境、资源的关系问题。西方学者对此先后提出了经济零增长论、稳态经济论、环境库兹涅茨曲线以及经济与生态协同发展论，其中的核心理念是经济活动要实现发展模式的根本转变，即实现“质量型改进”，因此理性控制经济规模、抑制经济活动的过度扩张成为必然选择。然而，利润最大化的实质是对经济活动的激励与放任，其结果是社会生产规模不断扩张，而且几乎是无限扩张，这是资本的本性追逐利润内在驱动的必然结果。1972 公布的《增长的极限罗马俱乐部关于人类困境的报告》指出，如果放任生产规模的无限扩张，那么在未来 100 年内全球经济与社会将不可避免地陷入衰退与崩溃。利润刺激生产扩张，生产扩张则吞现在乃至未来的一切可用的资源，现代人在聚敛财富的同时，留给子孙后代的将是一个布满生态荒漠的地球，这就是资本全球逐利的全部逻辑，因此，“十分清楚，资本关系在全球范围内的扩张过程，就是对全球资源利用开掘的过程，同时也就是当代环境问题的历史生成过程。三、利润最大化原则纵容个体非理性如果进一步追问经济扩张与全球生态、环境、资源危机问题生成背后的理论意蕴，毫无疑问，那就是经亚当·斯密提出并被确立为西方经济学理论体系大厦基石的“经济人理性”以追逐个体利润最大化为目标。虽然亚当·斯密强调在完善的社会规范的前提下，经济人主观利己，客观上却会利他。但是更多情况表明，经济人的主观利己并不必然产生利他的社会结果。从实质上说，经济人理性是一种个体理陛，更准确地说是一种非理性，具体表现为：一是个人以追求个人利益为唯一合理的目标，而对他人与社会利益则弃之不顾，这将加剧社会的无序竞争，增加社 会协作的难度与成本。二是经济人理性倡导的是一种个人逐利机制，因此社会规范、道德约束、法律制约等作用将被弱化、虚化。三是个人逐利行为被赋予无可争议的道德意义，逐利行为成为合乎人性 、合乎道德、合乎律令的行为。这种非理性最终将侵蚀社会整体利益，个人利益最大化不仅不会实现社会利益最大化，而且更有可能的是个人与社会利益目标尖锐地对立起来。这种结果超越了亚当·斯密在《国富论》中所倡导的经济自由思想的全部想像力。利润最大化原则对个体非理性纵容的结果是使整个社会普遍漠视或回避社会整体理性缺失，并且使社会对经济活动的合理目标产生深度误解，在这一点上应澄清一下几种长期被漠视但却是必要的基本认识：一是个体利润最大化并不必然导致社会利益最大化；二是利润最大化是经济活动的重要目标，但不是唯一目标，从一定意义上说也不是根本目标或最高目标；三是利润对经济活动的持续、健康发展是必要条件，却不是充分条件。经济可持续发展符合人类社会的根本利益，因为它关注的是社会整体利益而不是个体利益，关注的是社会长远利益而不是短期利益，也因为它不仅关注当代人的生存与发展而且也关注后代人的生存与发展，不仅关注本国、本民族的生存与发展而且也关注全体人类的生存与发展，因此，经济可持续发展需要社会整体理陛的回归，用以引导、约束个体非理性。从这一意义上说，利润最大化原则是有悖于经济可持续发展目标的实现的。四、利润最大化原则侵蚀全球整体主义价值观随着资本主义生产方式在全球范围的扩张、蔓延并成为占统治地位的生产方式，人们普遍认可了资本主义生产方式所代表的一切。增长与发展、效益与利润、投资与回报，等等，似乎成为一种顺应当今世界经济与社会发展潮流的合乎道德、合乎理性的追求。人们在惊羡资本主义发达国家富足的同时 ，不自觉地对资本主义生产方式加以推崇，对其中所蕴含的非理性因素却熟视无睹、置之不理。人们对于利润最大化的不容置疑的认可与追求，使得马克思在《资本论》中对资本主义生产方式的本质资本对劳动剥削的深刻揭示丧失了全部伦理意义。利润最大化实质上是一种激励机制。经济利润被过度追逐与攫取，成本约束被弱化、虚化和狭隘化，导致社会生产过度扩张，资源耗竭、生态恶化成为一种必然结果，从而在根本上削弱经济与社会可持续发展的基础。要约束生产的过度扩张，增强经济与社会的可持续发展能力，需要重视并强化对经济活动的成本约束以“成本最小化”为本质内核，实现经济适度发展前提下的资源消耗总量控制，实现经济可持续发展由效益激励向成本约束的模式转换…，使经济活动对于自然、生态资源消耗可控化，使适度的、必要的资源消耗能够增益当代人福利的同时，也能够保证“不削弱无限期地提供不下降的人均效用的能力”1919。因此，成本最小化原则的根本任务不是调节资源的市场供应量，而是保障为满足经济社会的持续发展所需资源的可供应量。成本最小化原则的确立，至少将引发以下两种趋势：在宏观层面，社会生产规模的盲目、无度扩张趋势受到抑制；在微观层面，企业寻求内涵式增长即“质量型改进”将成为一种必然选择。这两种趋势，都会有助于推动经济的可持续发展。 从这一意义上说，成本最小化是经济可持续发展的一道“安全阀”。参考文献：〔1〕马克思恩格斯全集(第 4 卷)[M]．北京：人民出版社，2010.〔2〕胡代光．西方经济学大辞典[K]．北京：经济科学出版社，2009（18）.〔3〕周志山．可持续发展观的资本关系维度 对马克思自然观的深层透视[J]．人文杂志，2011，(3).